据世界卫生组织1999年度报告显示，今年全世界已有260万人死于艾滋病，这一数字创造了自八十年代初以来人们发现艾滋病后一年死亡的最高纪录。同时，报告也指出，今年全球有560万人感染艾滋病。现全世界感染艾滋病的患者已达3360万人！
艾滋病从1981年发现至今，世界上约有5000万人身受其苦。而今年，1999年，艾滋病的传播速度更是达到高潮。其中主要高发区是在非洲和前东欧国家。占世界人口10％的非洲，艾滋病患者却占了全世界艾滋病患者的70％。而前东欧国家的患者也比去年增加了3成，达到36万。
世界卫生组织年度报告指出，目前艾滋病的患者已更趋于年轻化，他们在25岁左右感染艾滋病，而其中一半的患者会在他们35岁左右时死去。在受害者中，妇女和儿童也占了相当的比例。在非洲，由于妇女地位的低下及存在儿童性交易，使她们较男性更早地感染上艾滋病。据统计，每增加10名男性患者就要增加12—13名女性患者。
艾滋病的危害还不止于对患者本人而言，如果按照世界卫生组织的定义，在未满15岁前失去母亲为孤儿的话，那么目前全世界已累计有1120万名无母孤儿了。而在这些孤儿中，又有多达90％的小孩本身也带有艾滋病毒。
由于艾滋病目前还是一种不治之症，极高的死亡率已使非洲地区的人均寿命大大降低。在南部非洲，新世纪到来时的人均寿命将从90年代初的59岁下降至45岁，略高于本世纪50年代所取得的成绩。即使在发达国家，虽然在一些药物的作用下，能够延长患者的生命，但也没有办法从根本上治疗此病。
